概要
对于任何一个全球农业贸易模式的评估，中国对原材料和食物的进口需求都是关键的因素。全球农业业界和各国政府长期以来都试图对中国在全球农产品市场所扮演的重要角色做出预测，但中国的进口需求仍然以一种超出预期的方式在升级，仍然没有人能正确地预测。
中国对谷物和棉花的进口自1970年代末的经济改革开始出现。在整个1980年间，中国领导人也曾讨论过这样的战略——通过增加动物蛋白的吸入来提高中国人的营养水平，并通过农业的发展创造就业。一些受中国政府委托开展的对1980年代中国食物消费模式转变的研究预测，20世纪末，中国的谷物、肉类、菜油供应将出现明显的不足。
在1980和1990年代，中国从一个孤立的主体变为一个开放的国家，加上政府允许经济动力对资源进行分配，开放和改革使得国家崛起。中国对农产品的进口需求也随着经济的发展而成为国际关注的焦点。布朗（著有《谁来养活中国》一书，1995）就关注到了中国农业贸易的繁荣趋势，他警告，中国对动物蛋白不断增长的需求与其国内资源的限制，将导致进口需求快速朋友，搅动国际谷物市场。在2001年，中国终于完成进一步谈判，加入了WTO，人们就更加关注这个问题了。
中国加入WTO之后，人们还产生了一些其他的预期。根据比较优势原则，中国将进口更多土地密集型作物（如谷物和棉花），出口更多劳动密集型产品（如水果和蔬菜）。不过，很多研究对于中国将进口谷物这一点上，结论虽然是一致的，但到底会进口多少，预测值则相去甚远。例如，Crook（feedguy）和Colby（1996）回顾了一些对中国21世纪谷物进口量的估算，发现这些估算的量从1500万吨到20000万吨不等。
越来越自由化、生活水平的提高和消费模式的转变，成为当前中国农业生产和贸易发展的主要动力。不过，由于“自给自足”这一观念在中国官员心中长期存在，并且根深蒂固，所以贸易的增长一定程度上受到了阻碍。一份由中国统计局（1996年）发布的白皮书就呼吁，中国应当保持谷物95%的自给率，可以通过提高农业生产率，确保产品价格足够高以刺激农民生产积极性，开垦耕地，充分利用作物秸秆和废料来喂养家禽等方法做到。好些研究都注意到，中国未来的农产品贸易很可能会因为要保持“自给自足”或者达到其他目的而出台的限制政策影响。Carter and Rozelle（2001）根据中国领导人选择的农业政策和体制改革，为未来中国农业贸易和发展勾勒出不同的场景。
中国官员认为加入WTO是创造工作岗位和进一步市场化改革的必要步骤，但同时，他们又担心中国农民会在进口竞争中受到伤害，这样的担忧，在中国加入WTO之后一直存在。官员们发起了一些重构农业部门的计划，并且承诺使用WTO接受的方式去支持农民，使国内产业免受来自全球市场的压力。
在加入WTO之后的这些年，中国GDP和居民收入水平增长迅猛，制造业和服务业吸收了大量的农村劳动力，同时农业生产也快速发展。食物的消费结构转变了，人们吃用更多的肉类、乳制品和加工食品，这与1980年代的研究预测结论很相似。同时，中国国内农业生产增长也非常显著。2003-13年间，谷物产量增加了40%，并于2010年达到了中国政府为当年设定的5.5亿吨的目标。中国农业部部长认为这个成就主要应归结为政策的支持。不过，其他一些较少得到政策支持的农产品产量也同样有所增长，这是生产者对消费需求转变而做出的回应。2003-2013年间，中国肉类产量增长了32%，牛奶产量翻了一番，水产品增长50%。
尽管国内产量不断增长，但中国这个一个农业进口国的角色却变得越来越重要。市场配置资源的理念与中国“自力更生”的目标之间的角力仍将延续至21世纪。不断扩大的进口规模，使得有些人接受了一种新的粮食安全战略：允许进口来弥补中国国内供应的不足，但与此同时，那些运用国内支持措施和贸易壁垒以维持中国在食物上的自给自足的主张也很有市场。中国农产品进口需求确实是在快速增长，但潜在的供应商们要打开这个市场，仍然面临着很多障碍和不确定性（比如，船只的拒运，反倾销调查，对出口商提出新的要求，不透明的审批过程，以及标准不一的检验检疫程序和法规等等）
这份报告在总结中国海关数据和美国农业出口统计数据的基础上，对中国近期农产品进口增长的模式做了一个描述。这些数据描画了中美之间重要的农业贸易关系，以及与早期研究预测结果大致相同的农业进口模式。研究预测，贸易规模将以类似的方式扩展，但要评估中国的进口需求依然非常困难，因为不同程度的管制、政府对市场的介入等因素都会造成重要影响，同时数据的缺失也是个大问题。
中国农产品进口增加
近年来，中国农产品进口增长迅猛，美国也随之成为这些农产品最大的供应商。尽管中国政策会根据这些商品的情况而变动，（并且对保持谷物的自给自足表现出明显的偏好），但其油籽、油料、棉花、粮食、肉类、乳制品和加工食品的进口都显著增长。
中美农业贸易快速发展
美国农民对中国农产品进口是特别感兴趣的，因为美国和其他耕地资源禀赋富有的国家一样，本身就是被定位为中国农产品的供应商（对于中国而言，土地是相对稀缺的生产资料）。在中国加入WTO之后的几年里，美国对华每年农产品出口额从不足20亿美元上升到2005年的50亿美元。
近年，中美之间农产品贸易的增加速度在加快。这两个国家也成为双方在农产品上的重要贸易伙伴。在2012-13年间，美国出口到中国的农产品销售额达到年均259亿美元，十倍于1990年末的水平。2004-2008年间，美国对华农产品销售额翻了一番，而2008-2012年间，又翻了一番。美国对华农产品出口占其总农产品出口的比例从1990年代的2%-3%，上升至2012-13年间的18%，当前，中国已经成为美国最大的海外农产品市场了。美国从中国进口农产品的增长速度则要缓和很多，2013年进口额达到44亿美元。可以说，农业是美国对华存在贸易顺差的少数几个行业之一了。
中国农产品进口的主要供应商都是那些拥有很好的土地资源禀赋的国家：美国、巴西、澳大利亚、加拿大、新西兰和阿根廷。中国越来越多地从这些不同的国家进口，但美国所占的份额仍然最大。
实际上，美国也同样是中国三大农产品出口市场之一，而且是中国唯一一个在东亚以外的主要农产品出口市场。不过，中国农产品出口相对于其进口而言，增长速度要慢得多。它也成为了一个农产品的净进口大国。
美国是中国诸多商品的主要供应商
中国对农产品的超额进口需求都被引导到以下这几种产品上：菜籽油、家畜产品和原材料。由于土地资源丰富，因此美国在很多产品上拥有竞争优势。
大豆和其他油料油脂的进口差不多占中国农产品进口额的一半。大豆和其他油料被加工提取成油，其他的残余物则被当做是一种高蛋白的动物饲料成分。中国也进口那些已被提炼和加工之后的消费类油产品。中国消费的大部分肉类和乳制品都是自产的，不过这部分产品的进口增长也明显。随着中国对水果、果仁、木薯，糖，酒，家畜，和加工食品进口的增加，农产品的进口越来越多元化了。
2012-13年，从美国进口的农产品金额占中国农产品总进口额的24%，美国成为中国油料、棉花、肉类、谷物、牛皮、DDGS和干草等产品的最主要供应商。中国有36%的油料、42%的谷物、30%的棉花和25%的肉类是从美国进口的。美国对华出口的油料中，绝大部分都是大豆，大豆也是美国对华最突出的农业出口（2012-13年间，平均每年出口额达到141亿美元，超过美国农业出口总额的一半）。同时，大豆也是美国对华所有出口商品中最大宗的，其出口额占美国对华总出口额的11%。
中国已成为持续的谷物进口国
中国非常重视谷物的“自给自足”，政府鼓励国内生产和限制口的政策就是很好的体现。尽管中国的人均占有耕地面积低，但1990年代至2007年，它都是谷物——大部分为玉米，的净出口国。从2008年开始，中国成为一个持续的谷物进口国，出口则不断下滑。不过，2013年中国进口的谷物达到1300万吨，但与大豆的6300万吨进口量相比，规模仍然很小。
2012-14年间，中国进口的谷物包括玉米、小麦和大米——这些都是从1990年代就开始备受关注的品种，还有高粱和大麦。1990年代以来，中国持续进口大麦，主要用作酿造啤酒的原料。2000-2013年间，大麦每年的进口量在100万吨至250万吨之间波动，主要来自澳大利亚、加拿大和法国。中国也进口DDGS，这是一种玉米燃料乙醇生产的副产品。2013年，谷物和DDGS的净进口总量达到1600万吨，而2014年这个数字上升至2400万吨。
进口量的大幅增长反映了中国对畜类和饲料产品不断膨胀的需求。豆粕——动物饲料的一种成分——构成了大豆进口的80%。进口玉米同样也主要作饲用；当饲料厂进口玉米受限的时候，人们则大规模进口DDGS和高粱作为替代。2014年，大麦进口的大幅增长也是因为其被更多地用作动物饲料。2012-13年，玉米价格高于小麦价格，中国国产小麦和进口小麦的饲用消费也出现显著的增长。
责任编辑：贾梦哲
